En 2011, le Department of Energy (DOE) américain mettait 100 M$ sur la table pour lancer le programme SuperTruck, un chèque à partager entre les neuf participants retenus lesquels étaient alors tenus d’investir une somme égale sur les cinq ans que devait durer le challenge
Le but pour le DOE est à la fois écologique, économique et géostratégique : réduire de 50% la consommation des camions à terme et de 300 M de barils la consommation de pétrole par an aux USA, soit une économie de 300 Md$
Septembre 2016, Volvo rend sa copie, et quelle copie : « efficacité de transport » augmentée de 50%, pénétration dans l’air améliorée de 40%, consommation en baisse de 70% par rapport au modèle de base, le Volvo VNL 2009
La liste des technologies testées est longue et comprend un châssis en aluminium plus léger de 50%, des éléments de carrosserie en fibre de carbone recyclée, une cabine plus courte et mieux profilée, des rétroviseurs remplacés par des caméras, un moteur à la cylindrée réduite à seulement 11litres et munis de pistons « wave » (en forme de vague… Résultat, la masse totale de l’ensemble tracteur + remorque perd 1.450 kg et la consommation tombe à moins de 20l/100 kms pour ce camion « conçu comme une système complet »
Si de nombreux choix techniques ne seront pas repris sur les camions de série, d’autres comme les nouveaux pistons ont fait mouche, ils équiperont le modèle VNL dès 2017
Devant ce succès, Volvo a de nouveau été sélectionné pour participer au challenge SuperTruck II qui démarre dès à présent
Le but sera d’améliorer de 100% « l’efficacité transport » par rapport aux Volvo VLN modèle 2009, celle-ci correspondant au rapport entre la charge transportée et la consommation de carburant nécessaire à son déplacement, et l’efficience énergétique de 55%, notamment en poursuivant les travaux de recyclage de la chaleur collectée dans l’échappement pour la convertir en couple
Une fois de plus, le duo tracteur-remorque sera conçu comme un système complet et développé avec un ensemble de partenaires spécialisés dans leur domaine respectif. Résultat dans cinq ans. PM
