JD.com prévoit de déployer cette année 100 véhicules de livraison autonomes dans les rues de la ville de Changshu (province côtière du Jiangsu, qui borde la ville de Shanghai). Cette initiative sera la première étape d’un déploiement à plus grande échelle prévu dans l’empire du Milieu. Plus de 100.000 de ces petits véhicules dernier cri devraient en effet être mis en circulation dans les cinq prochaines années. Ces robots sont capables de planifier leurs propres itinéraires de livraison, avec une autonomie de 50 km. Ils envoient des messages ou appellent les destinataires pour les avertir de leur arrivée imminente. Les colis peuvent être récupérés ensuite par le client via un code reçu au préalable. Si le client ne récupère pas le colis, la livraison est alors reprogrammée. Il y a huit mois, l’e-commerçant chinois avait déjà annoncé le recours à un robot autonome à Wuhan (voir NL n°2839), l’épicentre rappelons-le du Covid-19, pour réduire les contacts humains lors des livraisons et limiter ainsi la propagation du virus. Soulignons que cette annonce intervient un mois après la présentation du tout dernier robot de livraison autonome dédié au dernier kilomètre développé par son concurrent Alibaba (voir NL n°3197). JF