Après avoir planché sur l'IA en fin d'études à CentraleSupélec, Nicolas Menigoz et Vincent Jacquemart ont créé la société iFollow en mars 2017 avec l'idée de lancer un caddy de supermarché autonome. À peine deux ans plus tard, c'est en entrepôt frigorifique qu'ont commencé à circuler leurs premiers AGV iLogistics. « Un business angel nous a réorienté vers le créneau plus porteur de la logistique, et mis en relation avec le distributeur de produits surgelés Toupargel pour développer un AGV assistant la préparation de commandes, qui en réduise aussi la pénibilité », retrace Nicolas Menigoz, directeur général et technique de la start-up. La version initiale assemblée au printemps 2018 est testée 7 mois en POC sur un site normand de Toupargel, et conduit à développer le premier modèle commercialisable, baptisée iLogistics. Son format est plus compact (moins de 80 x 150 cm), la charge utile est passée de 180 à 300 kg, sachant que l'AGV optimise le parcours et guide le préparateur vers chaque nouvel emplacement de produit à prélever. L'interface homme/machine repose sur une application Android, et le lien est assuré avec le WMS via des API. Cinq exemplaires ont été livrés avant cet été à Toupargel, et une dizaine devraient suivre d'ici fin 2019. Entre-temps, suite à la participation d'Ifollow aux grands salons internationaux, des projets se sont mis en route outre-Manche, en Europe de l'Est, et jusqu'au Japon où trois exemplaires ont été envoyés à un intégrateur. Depuis sa création, la start-up a levé 1,8 M€ et elle emploie une vingtaine de collaborateurs. « Au-delà de l'intérêt initial du secteur frigorifique, notamment les 3PL, c'est le principe d'AGV guidant le préparateur qui intéresse, sa facilité de prise en main, ainsi que la dispense d'équipements préalables à déployer dans l'entrepôt. D'où un ROI potentiellement inférieur à 18 mois », poursuit Nicolas Menigoz. L'heure est déjà à étoffer la gamme, avec le lancement cet automne d'une version déplaçant une tonne pour la manutention de charges lourdes dans l'agroalimentaire, la grande distribution ou l'industrie. Les AGV iLogistics sont soit proposés soit en leasing, soit à l'achat (35 à 48 000 € au catalogue, selon le modèle). MR
Ifollow compte désormais une vingtaine de collaborateurs, et bientôt deux modèles au catalogue.
Crédit photo IFollow