BU du groupe Stow dédiée à l’automatisation intralogistique, Stow Robotics a tissé une alliance stratégique avec l’américain Phononic, spécialiste de la réfrigération. L’objectif est de proposer ensemble des solutions innovantes de traitement des commandes alimentaires tri-températures, permettant aux acteurs de la distribution alimentaire d’automatiser en limitant les investissements pour le frais et le surgelé. Fondé en 2008 en Caroline du nord, Phononic a développé des technologies de réfrigération pour divers secteurs, n’exigeant plus de gaz CFC et autres réfrigérants toxiques. Pour l’intralogistique, son produit phare est un bac auto-réfrigéré, via un mix d’eau et de CO2 et en version froid positif ou négatif, assorti d’un volet IoT et d’une plateforme pour gérer les opérations et veiller aux conditions de températures. Baptisée Actively-Cooled Tote, sa dernière génération vient d’être dévoilée, quelques jours après l’annonce de l’alliance avec Stow. Pour ce dernier, il s’agit d’utiliser ces bacs dans des installations à base de sa solution à navettes robotisées e.Scala, créée par la start-up allemande Raiser Robotics dont la prise de contrôle en 2021 a concouru à la création de Stow Robotics. Le tout permet d’éviter le fractionnement de la préparation de commandes entre différentes zones de température pour tout gérer via une installation unique et dans un même flux tri-températures, sans besoin de consolidation avant expédition. L’initiative cible les sites existants des distributeurs alimentaires en Amérique du nord et en Europe pour leurs opérations e-commerce, pour s’équiper à moindre cout d’une automatisation flexible, adaptable en fonction des volumes et de leur répartition entre les différentes classes de température. À charge pour la plateforme de Phononic d’assurer le lien avec les outils de pilotage de l’entrepôt, des stocks ou de l’ordonnancement des préparations. Avec ce partenariat, Stow marque à nouveau son intérêt pour les solutions robotisées en froid, après sa prise de contrôle en mai dernier de la start-up française iFollow (voir NL 3566), dont les AMR de manutention de palettes se différencient par leur capacité à opérer en froid négatif. Cela souligne aussi la structuration de Stow Robotics, qui a inauguré la semaine dernière son ‘campus’ dédié sur 24 000 m² à Lokeren, près d’Anvers, qui regroupe ses équipes de production, de R&D et de vente/ après-vente. Des dizaines de recrutements sont annoncés, pour viser un effectif de 200 personnes. Et un campus similaire est au programme outre-Atlantique, près de Chicago. MR
En utilisant les bacs auto-réfrigérés de Phononic, la solution de préparation robotisée e.Scala de Stow Robotics pourra gérer sur une seule installation et dans un même flux tous les produits du e-commerce alimentaire, surgelés compris. © Stow Robotics