Amazon pense à construire des dirigeables

Poussé par sa volonté de livrer toujours plus vite, et autant que possible par les airs, Amazon a déposé il y a deux ans une demande de brevet pour un entrepôt-ballon-dirigeable. Révélé par une analyste de CB Insights, ce brevet (enregistré aux Etats-Unis en avril dernier) décrit un énorme zeppelin autonome baptisé Airborne Fulfillment Center (AFC) capable de transporter des marchandises rangées sur étagères comme dans un entrepôt terrestre et assisté par une armée de drones de livraison. Très léger et économe en énergie, ce dirigeable serait capable de voler à 15.000 m d'altitude et, surtout, de survoler les villes en position stationnaire pendant de longues périodes. Depuis cette plate-forme volante, les drones pourraient descendre directement en ville, consommant ainsi également peu d'énergie, et livrer en un instant des commandes passées quelques minutes auparavant.
Amazon envisage par exemple de positionner un dirigeable à proximité d'un stade durant un évènement sportif et de livrer les maillots d'athlètes et snacks commandés par les supporters. Des engins de moyenne taille complèteraient le dispositif, afin de ravitailler en énergie et en marchandises l'AFC pour que celui-ci et ses drones demeurent dans un état d'activité permanente. S'il ne s'agit actuellement que d'un brevet, cet AFC présage d'intéressantes réponses à la problématique de la livraison urbaine. Il devra néanmoins démontrer sa faisabilité et, ultérieurement, convaincre les autorités gouvernementales. PM