Autre tendance forte observée dans les allées du NRF 2017, les robots sortent des laboratoires et débarquent sur les surfaces de vente. Chez JDA, un robot humanoïde de la taille d'un petit enfant aide les employés des magasins à améliorer l'expérience client. Répondant à la voix, inutile de crier, il est capable de vérifier en un instant la disponibilité d'un article, comme une paire de chaussure, dans la taille et la couleur voulue. Cette vérification peut également s'effecteur en approchant une étiquette NFC de la tablette équipant ce robot. Dans le même ordre d'idée, Autonomous, une startup newyorkaise, a développé Clone, un robot semi-autonome qui assiste les clients en magasin. Le visage d'un (vrai) vendeur, lequel peut se situer pour ainsi dire n'importe où sur la planète, apparait sur un écran pour suivre et conseiller par vidéo conférence le client dans la boutique. Les employés passent ainsi leur journée entière à interagir avec les clients. Dépourvu de bras, il n'est par contre pas capable de remettre les articles à leur place ou de passer l'aspirateur et ne remplacera donc pas totalement l'humain dans le magasin. Enfin, plus proches des AGV, d'autres robots proposent de scanner les étagères du magasin afin de déclencher l'acte de réassort avant la rupture de stock. C'est le cas de Trax, conçu par la société singapourienne Trax Image Recognition en partenariat avec Intel et Fetch Robotics, un robot très similaire à celui de Simbe Robitics (voir NL n°2414). Celui de Bossanova répond différemment à ce même besoin. Plutôt que d'analyser le stock par l'image, il scanne des codes à barre invisibles (filigranes conçus par Digimark) présents sur toutes les faces des produits. La présence ou l'absence de ces filigranes à l'endroit prévu déclenche là aussi une alerte et une action corrective de la part des collaborateurs. PM