Le Quotidien du Peuple révèle que la Chine développe actuellement un dirigeable capable de transporter des touristes et du fret. Le premier vol d'essai est prévu pour 2020. Il sera capable de transporter une charge de 840 kg et de rester en l'air pendant 24 heures. Son rayon d'action sera de 1.000 km et il pourra voler à plus de 3.000 m d'altitude. Le programme a été approuvé en juin dernier par le ministère de l'Industrie et des Technologies de l'information et les travaux de construction ont démarré fin août. Il devrait obtenir une certification de l'autorité de l'aviation civile en 2021. Les coûts associés aux dirigeables sont apparemment beaucoup plus bas que ceux des avions (acquisition, exploitation et maintenance). Par ailleurs, ne requérant pas de pistes, les dirigeables sont particulièrement adaptés pour livrer des zones isolées ou accidentées. JF