Le chinois Geek+ lève 150 M$ et vise l'international

Fondée en 2015 pour développer de petits robots
intelligents dédiés à l'intralogistique, la start-up pékinoise Geek+ annonce la deuxième levée de fonds de sa courte histoire, qui atteint le montant record de 150 millions de dollars (132,5 M€). Avec cette manne levée auprès du fonds d'investissement américain Warburg Pincus et d'autres actionnaires tels que Volcanics Venture et Vertex Venture, Geek+ a déjà franchi le cap des 200 M$ de financement depuis son lancement. Les robots qu'elle a développés ressemblent à d'autres solutions déjà connues, mais avec un champ d'application peut être plus étendu : ils peuvent déplacer des étagères dans des installations couplant stockage et picking, selon une formule popularisée en France par Scallog, déplacer des charges sur des sites mêlant manufacturing et logistique, ou même assurer des opérations de tri pour le modèle doté d'un plateau supérieur basculant. La société assure avoir déjà mis en opération plus de 5.000 robots dans le cadre d'une centaine de projets au sein d'entrepôts majoritairement situés en Chine, mais également à Hong Kong, Taïwan, Singapour, au Japon et en Australie. Geek+ évoque également des clients aux Etats-Unis et en Europe, mais aucun déploiement n'y a été officialisé à ce jour. En tout cas, pour préparer une éventuelle offensive commerciale sous nos cieux, la société a décroché au printemps dernier l'agrément CE, qui régit l'harmonisation technique européenne. Les millions de dollars levés vont évidemment être mis au service de ces ambitions mondiales, mais aussi de la R&D afin d'étendre la gamme (qui comprend aussi un AGV de manutention) et de poursuivre le développement de l'Intelligence Artificielle qui permet déjà à ses robots de s'adapter à des contextes de mise en œuvre dans le e-commerce, chez des prestataires logistiques, des acteurs de l'automobile ou de la pharmacie. Plutôt que la guerre des clones, celle des robots intralogistiques semble se profiler à l'échelon planétaire. MR