JD.com et Rakuten, les deux géants du e-commerce respectivement chinois et japonais, ont annoncé hier la signature d’un accord pour livrer des produits avec des véhicules sans conducteur, via des drones ou des robots roulants autonomes. Rakuten souhaite ainsi bénéficier de l’expertise de JD.com sur le sujet. Le e-commerçant chinois possède déjà une réelle expérience en matière de livraison par drones et d’UGV (unmanned ground vehicles) et se targue d’avoir 400.000 minutes de temps de vol de livraison à son compteur. Il s’appuie pour cela sur son propre laboratoire d’innovation logistique JD-X. Rappelons que JD.com avait par exemple indiqué en janvier dernier avoir conclu ses premiers essais de livraison par drones en Indonésie (voir NL 2853) et qu’il exploite une ligne commerciale depuis 2017 dans la province chinoise de Shaanxi (voir NL 2612). Rakuten acquerra donc le modèle de drone de JD.com, capable de transporter des colis de 5 kg sur une distance de 16 kg et disposant d’une autonomie de 40 minutes. La vitesse maximale du véhicule terrestre autonome, quant à elle, est de 15 km/h avec une charge de 50 kg. Rakuten développe par ailleurs sa propre flotte de drones de livraison plus petits. Recourir à des moyens de livraison sans conducteur est un moyen pour le e-commerçant nippon de faire face à la flambée des coûts logistiques (notamment en raison du manque cruel de main d’œuvre) pour contrer son concurrent numéro un, Amazon. JF