Novant Health, un réseau d’hôpitaux et de centres de soins situé en Caroline du Nord, a lancé hier en partenariat avec le constructeur de drones Zipline la première opération de livraison par drone de matériel médical d'urgence (équipements de protection individuelle, fournitures médicales essentielles…) à destination des équipes médicales en première ligne contre le Covid-19. La FAA (Federal Aviation Administration) a accordé aux deux partenaires une autorisation spéciale leur permettant d’opérer dans la région métropolitaine de Charlotte (Caroline du Nord). Les trajets réalisés couvriront entre 30 et 50 km, aller-retour. Jusqu’à présent, les livraisons par drone aux Etats-Unis n’excédaient pas des distances de plus de 2,5 km. Deux établissements à Huntersville sont concernés dès à présent par ce dispositif. Ces drones ont une portée de plus de 160 km et peuvent circuler à une vitesse de 130 km. Cette autonomie devrait leur permettre à terme de livrer 30 autres établissements dans la région, sous réserve de l’accord de la FAA, depuis le centre de distribution de Novant Health situé à Kannapolis. Rappelons que Zipline réalise depuis plusieurs années des livraisons par drone de médicaments et des poches de sang au Ghana et au Rwanda. JF