Le gouvernement cambodgien s’apprête à lancer le chantier de construction du canal Funan Techo, financé par la Chine pour un montant de 1,7 Md$ dans le cadre des « nouvelles routes de la soie ». Il s’agit de connecter la capitale Phnom Penh aux ports cambodgiens situés sur le golfe de Thaïlande pour faciliter les exportations. A ce jour, les marchandises circulent soit via la route ou le train entre Phnom Penh et le port de Sihanoukville, soit sur des barges qui descendent le Mékong jusqu’aux ports vietnamiens (dans le delta du Mékong). La construction de cette voie navigable de 180 km de long (entre Phnom Penh et le port de Kep) permettra au Cambodge de s’affranchir de la nécessité de passer par le territoire vietnamien. Le projet soulève de grandes préoccupations environnementales, notamment concernant les potentiels impacts sur le delta du Mékong, sans compter bien sûr les enjeux géopolitiques dans la relation entre le Cambodge, le Vietnam et la Chine. JF
Les bords du Tonlé Sap, affluent du Mékong, à Phnom Penh. © J. Fustier