Après un premier rachat avec effet de levier (LBO) en 2020 (voir NL 3131), le cabinet de conseil Argon & Co vient de réaliser à nouveau ce type d’opération avec l’entrée à son capital en tant qu’actionnaire « minoritaire significatif » de Bridgepoint Development Capital (parallèlement à un financement par la dette de 180 M€ auprès de la plateforme Global Credit du fonds d’investissement Carlyle). Argon & Co continue d'être majoritairement détenu par ses associés et son investisseur existant, Ardian Growth (qui reste actionnaire avec un pourcentage inférieur à celui de Bridgepoint). Quant aux deux cofondateurs de l’entreprise, Yvan Salamon et Fabrice Bonneau, ils ont poursuivi la logique de désengagement progressif de leurs participations au capital, conformément à la stratégie de transmission et de pérennisation du cabinet annoncée en 2020. « Nous sommes fiers du parcours accompli jusqu'à présent par Argon & Co aux côtés d’Ardian, et nous sommes enthousiastes à l’idée de nous associer à Bridgepoint pour ce nouveau chapitre », a déclaré Jean-François Laget, le directeur général d’Argon & Co. Le communiqué de Carlyle souligne par ailleurs que le financement accordé à Argon & Co viendra « soutenir la croissance future de l'entreprise, y compris par le biais d’acquisitions ». Depuis 2020, le cabinet a racheté pas moins de 13 sociétés dont Bevington Group (plus de 200 consultants en Australie et Nouvelle-Zélande), Prexpartners (Allemagne), Pebble (Irlande), Caliba Group (Australie) et Intent Group (Nouvelle-Zélande). Dans le même temps, son CA est passé de 50 à 175 M€ et son effectif de 270 à plus de 850 personnes, avec des bureaux à Paris, Londres, Abu Dhabi, Amsterdam, Atlanta, Auckland, Chicago, Dublin, Düsseldorf, Hong Kong, Lausanne, Melbourne, Mumbai, Riyadh, São Paulo, Singapour et Sydney. JLR
Jean-François Laget, directeur général d’Argon & Co. ©Argon & Co