Régulièrement depuis 2001, en plus de son classement TOP 50 3PL, Armstrong & Associates publie une étude complète sur l'état des relations entre les 3PL et leurs clients. Mettant à jour les données de 2013, l'étude 2016 a porté sur 7.200 3PL répartis dans 41 pays et fournissant quelque 20.000 services. De nombreuses tendances ressortent de ce document de 43 pages à commencer par le recours continu à l'externalisation : 90% des 500 plus riches entreprises américaines (Fortune 500) utilisent les services de 3PL contre 46% en 2001 (année de la première étude), une tendance qui s'est accentuée avec la crise de 2008. Ce chiffre grandit en parallèle avec le CA des sociétés et monte à 97% pour les Fortune 100. Le cabinet note d'ailleurs que les 3PL jouent pour leurs clients un rôle de plus en plus stratégique. Les 500 plus grandes entreprises au monde pèsent actuellement 273,8 Md$ dans ce marché de l'externalisation qui en vaut 735 Md$, les 500 suivantes représentant 132,8 Md$, en progression de 6,5% par rapport à 2015. Ce marché est dominé par une quinzaine d'acteurs qui ont atteint la masse critique pour offrir des services dans le monde entier et dont la domination devrait s'intensifier dans les années à venir. Globalement, la taille des contrats 3PL varie de quelques centaines de milliers de dollars à plus de 500 M$, les contrats signés avec les Fortune 100 ayant le plus souvent une valeur supérieure à 50 M$. Et si les grands 3PL ont traditionnellement visé les contrats supérieurs à 5 M$, les Freight Forwarders se partageant ceux de moindre valeur, Armstrong & Associates note une inversion de la tendance, les 3PL étant désormais ouverts à des contrats plus petits mais offrant une marge plus importante. PM