Kodiak s'invite dans la course au camion autonome

Si Uber a préféré mettre fin à ses travaux d'automatisation des camions pour mieux se concentrer sur les véhicules particuliers, en août dernier, une startup a repris le flambeau. Il s'agit de Kodiak Robotics dont l'un des co-fondateurs n'est autre que Don Burnette, ancien de Google puis co-fondateurs d'Otto, racheté en juin 2016 par... Uber. Dans cette nouvelle aventure, il est accompagné Paz Eshel, ancien vice-président de l'investisseur Battery Capital. Ce dernier a d'ailleurs participé à la première levée de fonds de 40 M$ de Kodiak, aux côtés de CRV, Lightspeed Venture Partners et Tusk Ventures. Comme pour Otto auparavant, la création de cette nouvelle startup renvoie à la pénurie croissante de chauffeurs routiers aux Etats-Unis : plus de 50.000 manquaient à l'appel fin 2017 (contre 36.000 un an plus tôt). « Nous croyons que les camions sans conducteur seront les premiers véhicules autonomes à offrir un modèle commercial rentable » a confié Don Burnette à nos confrères de Wired. Fort de son premier tour de financement, Kodiak a lancé une campagne de recrutement pour tous types de profils, aussi bien administratifs que techniques : ingénieurs mécaniques, électriques, informatiques, etc. PM

Don Burnette (gauche) and Paz Eshel (droite),
co-fondateurs de Kodiak Robotics