Alibaba livre un million de colis sans conducteur

Les livraisons avec des robots autonomes ne relèvent plus de la science-fiction pour Alibaba qui souffle cette semaine une bougie emblématique : le premier million de colis livrés en Chine avec ces véhicules futuristes, et ce seulement un an après leur lancement (voir NL n°3314 et n°3197). Damo Academy, le laboratoire de recherche d’Alibaba, a précisé dans un communiqué que 200 robots ont transporté ces colis à plus de 200 000 consommateurs dans 52 villes chinoises. Rappelons que ces robots de livraison autonomes, dénommés « Xiaomanlv » (qui signifie « petit âne compétent »), peuvent transporter environ 50 colis et parcourir une centaine de kilomètres. Le géant chinois prévoit, à horizon trois ans, d’étendre sa flotte à 10 000 robots pour être en mesure de traiter un million de colis par jour. Apparemment, les coûts globaux (de production et d’exploitation) représentent un tiers de ce que propose habituellement l’industrie en raison du recours à des matériaux bon marché (pour le hardware) contrebalancés par l’utilisation d’algorithmes ultra sophistiqués permettant de s’affranchir de capteurs haute définition utilisés normalement sur les véhicules autonomes. JF