La robotique mobile devient incontournable en entrepôt comme en usine et ses spécialistes sont convoités, à l’image du canadien Clearpath Robotics, qui fait l’objet d’une offre de rachat par Rockwell Automation. Grand nom américain de l’automatisation industrielle et de la transformation numérique (7,7 Md$ de CA, 28 000 collaborateurs et des clients dans plus de 100 pays), ce dernier annonce la signature d’un accord avec la jeune pousse fondée en 2009 en Ontario, qui a développé une gamme d’AMR couvrant de nombreux champs d’application –indoor comme outdoor– et qui s’emploie à en perfectionner les technologies, notamment les volets logiciels et d’intégration. Clearpath Robotics propose notamment sous la marque Otto Motors des robots mobiles autonomes dédiés aux bâtiments industriels et aux entrepôts. On notera qu’avant l’été, la société avait déjà fait l’objet d’une prise de participation de la part de Mitsubishi Electric Corporation, géant japonais dont l’offre couvre un large spectre de matériels et d’équipements électriques. Le vent semble finalement avoir tourné en faveur de Rockwell Automation, qui devrait consacrer à cette acquisition une partie du montant qui devraient être tiré de la revente –mis à l’agenda avant l’été– de ses parts dans PTC, l’éditeur leader en matière de PLM (Product Lifecycle Management). Quant à l’acquisition programmée de Clearpath Robotics, sa finalisation est annoncée pour la fin d’année ou le début 2024, Rockwell comptant ainsi approfondir l’accompagnement de ses clients industriels dans leur transformation et l’automatisation de leurs opérations, y compris logistiques. Et des synergies sont évoquées avec les propres technologies et solutions logicielles de Rockwell (côté contrôleurs programmables ou MES, par exemple), ou celle de ses partenaires, notamment en matière de bras robotisés. MR
Fondé en 2009 dans l’Ontario, Clearpath Robotics a développé toute une gamme d’AMR, dont une partie sous la marque Otto Motors, et emploie près de 350 collaborateurs. © DR