Les solutions combinant robotique et IA sont synonymes d’investissements importants aux Etats-Unis. Alors que la start-up américaine Apptronik n’avait levé jusqu’ici « que » 28 M$, elle vient de boucler un tour de table de 350 M$ auprès des fonds d’investissements et groupes B Capital, Capital Factory et Google. L’opération doit permettre à la jeune pousse texane créée en 2016 d’accélérer la commercialisation, de développer la production et d’élargir l’éventail d’applications de son robot humanoïde Apollo. Alimenté à l’IA, celui-ci peut déjà être utilisé dans une multitude de secteurs dont l’industrie et la logistique pour effectuer des opérations de picking, chargement/déchargement ou encore palettisation/dépalettisation. Doté de servomoteurs qui imitent la mécanique des muscles humains et lui procurent une mobilité totale, il peut travailler en toute sécurité à proximité des personnes et directement avec elles en portant des charges pouvant aller jusqu’à 25 kilos. « Nos robots humanoïdes sont conçus pour être de véritables partenaires dans les entreprises », souligne Jeff Cardenas, PDG et co-fondateur d'Apptronik. L’un des premiers grands logisticiens à les utiliser devrait être GXO Logistics. L’an dernier, le prestataire a scellé un partenariat avec la start-up pour évaluer précisément les performances et impacts d’une utilisation en entrepôt d’Apollo. Une fois validée, la technologie devrait être déployée dans un de ses centres de distribution aux Etats-Unis. « Ce type de robotique réduit les tâches répétitives et améliore la sécurité tout en permettant aux employés de se concentrer sur des activités à plus forte valeur ajoutée », rappelait récemment Adrian Stoch, directeur de l’automation de GXO Logistics. AD
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Le robot humanoïde Apollo est alimenté à l’IA et peut déplacer des charges jusqu’à 25 kg. ©Apptronik